כחלק מהראייה של רשת 'עלה' את הצורך בשילוב אנשים מכל גווני החברה עם תלמידי ודיירי 'עלה', התפתח ב'עלה' כבר מתחילת דרכה מערך מתנדבים רחב היקף, הכולל מתנדבים ומתנדבות, שהפכו לחלק בלתי נפרד ממשפחת 'עלה'.
מערך ההתנדבות העצום של עלה הוא מהגדולים בישראל. מאות מתנדבים מכל המגזרים וקבוצות האוכלוסייה מעידים כאלף עדים על שינוי התודעה לטובה בכל הנוגע לאנשים עם מוגבלויות.
המתנדבים משתלבים בכל רצף השירותים ש'עלה' מציעה, החל משעת מפגש קבועה עם דייר או תלמיד, דרך השתתפות באירועים משמעותיים ואירועי חגים, וכלה בארגונים וחברות הרואים את המעורבות החברתית כנדבך חשוב בפעילותם העסקית ומשתלבים עם דיירי ותלמידי עלה בהתנדבות משמעותית לאורך השנה כולה.
המתנדבים עוברים תהליך עמוק של חשיפה, הכרה ושינוי התודעה ביחס לילדים ואנשים עם מוגבלויות. מרבית מהמתנדבים מספרים כל העת, כי בתהליך ההתנדבות הם מוצאים את עצמם בצד המקבל הרבה יותר מאשר בצד המקבל.
"קיבלתי פרופורציות לחיים", "למדתי מה זאת אהבה ללא גבולות", "למדתי להבין שהאתגרים שאיתם אני מתמודד לאורך חיי, הינם אין ואפס לעומת אתגר החיים האמיתי שאיתו מתמודדים מקבלי השירות ב'עלה'" – אלו הן רק חלק מהתגובות שבהן אנו נתקלים מדי יום, והן מספרות בכמה משפטים את הסיפור המלא של עלה.